Die kleine Stadt Bremervörde in Niedersachsen war nie ein Ort großer Schlagzeilen. Bis zu einem Tag im Jahr 2018, als ein leuchtend blauer Zug am Bahnsteig einfuhr – leise, sauber, ohne Abgase. Es war der weltweit erste Wasserstoffzug im regulären Personenverkehr (News of Bahrain 2026).
Heute, acht Jahre später, ist aus dem Pilotprojekt eine Bewegung geworden. In ganz Deutschland ersetzen Wasserstoffzüge die alten Diesel-Fahrzeuge, und die Heidekrautbahn nördlich von Berlin ist zum Vorreiter einer Technologie geworden, die das Potenzial hat, den Schienenverkehr weltweit zu revolutionieren.
Die Idee: Züge, die nur Wasserdampf ausstoßen
Das Prinzip ist ebenso einfach wie genial: In den Zügen sind Brennstoffzellen eingebaut, die Wasserstoff in elektrische Energie umwandeln. Die einzigen Abfallprodukte sind Wasserdampf und Wärme. Überschüssige Energie wird in Lithium-Ionen-Batterien gespeichert (Gulf Oil and Gas 2025).
Die Mireo Plus H-Züge von Siemens Mobility, die auf der Heidekrautbahn im Einsatz sind, schaffen mit einer Tankfüllung bis zu 1.200 Kilometer und können in etwa 15 Minuten wieder betankt werden (Gulf Oil and Gas 2025). Sie beschleunigen schneller als Dieselzüge und sind deutlich leiser – ein Gewinn für Fahrgäste und Anwohner gleichermaßen.
Die Menschen hinter dem Projekt
Die Wiederbelebung der Heidekrautbahn ist eine Geschichte der Zusammenarbeit. Die traditionelle Bahnlinie nördlich von Berlin, die im frühen 20. Jahrhundert eine wichtige Verkehrsader war, war über Jahre hinweg vernachlässigt worden. Heute verbindet sie wieder Berlin-Karow mit Groß Schönebeck und Wensickendorf im halbstündigen Takt – angetrieben von Wasserstoff (FuelCellChina 2026).
Hinter dem Erfolg steht ein Konsortium aus engagierten Partnern: Die Niederbarnimer Eisenbahn (NEB) betreibt die Strecke, Siemens Mobility lieferte die Züge mit Ballard-Brennstoffzellen, und der regionale Energieversorger ENERTRAG baut die Versorgungsinfrastruktur auf (FuelCellChina 2026).
Gerhard Greiter, CEO Nordosteuropa bei Siemens Mobility, beschreibt den Meilenstein: „Unsere Mireo Plus H-Wasserstoffzüge beweisen sich im täglichen Betrieb auf der Heidekrautbahn und leisten damit einen wichtigen Beitrag zum lokalen emissionsfreien Regionalverkehr in Berlin-Brandenburg“ (FuelCellChina 2026).
Die regionale Wasserstoff-Produktion
Das Herzstück des Projekts ist nicht der Zug selbst, sondern die vollständig regionale Wertschöpfungskette. In Wensickendorf (Oberhavel) entsteht eine 4-Megawatt-Wasserstoffanlage von ENERTRAG, die ab 2026 jährlich bis zu 380 Tonnen grünen Wasserstoff produzieren wird – ausschließlich aus Wind- und Sonnenenergie aus der Region (Renewables Now 2025).
Rund 230 Tonnen pro Jahr sind für die Heidekrautbahn reserviert. Damit werden die Züge mit lokal erzeugtem, grünem Wasserstoff versorgt – ein geschlossener Kreislauf, der fossile Brennstoffe vollständig ersetzt (Renewables Now 2025).
Dr. Gunar Hering, Vorstandsvorsitzender von ENERTRAG, betont die Bedeutung: „Die Eröffnung der Wasserstofftankstelle ist ein weiterer wichtiger Meilenstein für die Heidekrautbahn. Ab 2026 werden wir sie mit grünem Wasserstoff aus unserer neuen Anlage in Wensickendorf versorgen – und damit eine komplett regionale, klimafreundliche Wertschöpfungskette schließen“ (Enertrag 2025).
Die ersten Erfolge
Die Bilanz kann sich sehen lassen: Seit Dezember 2024 sind die Wasserstoffzüge auf der Heidekrautbahn im regulären Betrieb. Die ersten Monate brachten technische Herausforderungen mit sich – Probleme mit der Infrastruktur mussten gelöst werden – aber heute läuft der Betrieb reibungslos (FuelCellChina 2026).
Die Umweltbilanz ist beeindruckend: Jährlich werden etwa 2.500 Tonnen CO₂ eingespart und 840.000 Liter Diesel vermieden (Enertrag 2025). Das entspricht den Emissionen von Hunderten von Autos oder LKWs.
Das Projekt wird vom deutschen Verkehrsministerium mit insgesamt rund 25 Millionen Euro gefördert und wissenschaftlich vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und der Brandenburgischen Technischen Universität Cottbus-Senftenberg begleitet (Renewables Now 2025).
Ein Modell mit Zukunft
Die Heidekrautbahn ist nur der Anfang. In Bayern hat Siemens Mobility bereits einen Auftrag über drei weitere Wasserstoffzüge für die Südostbayernbahn erhalten, die ab Ende 2026 auf der Strecke Mühldorf–Burghausen verkehren sollen (Railway-News 2025). Auch dort entsteht eine eigene Elektrolyseanlage, die mit grünem Strom betrieben wird.
Weltweit wächst das Interesse an der Technologie. Frankreich, Italien, Kanada und Schweden haben bereits Wasserstoffzüge bestellt oder testen sie. Die Vorteile liegen auf der Hand: Sie sind leise, emissionsfrei und können auf nicht-elektrifizierten Strecken die Diesel-Züge ersetzen, ohne dass teure Oberleitungen gebaut werden müssen (Gulf Oil and Gas 2025).
Die Herausforderungen
Trotz aller Erfolge gibt es auch Kritik. Eine Studie der Technischen Universität Dresden im Auftrag der Bayerischen Eisenbahngesellschaft zeigt: Batteriezüge sind oft günstiger und effizienter als Wasserstoffzüge. Sie erreichen eine CO₂-Reduktion von 90 Prozent, während Wasserstoffzüge je nach Produktionsart nur auf 42 bis 74 Prozent kommen (Railcolor News 2025).
Auch die Kosten sind ein Faktor. Die Herstellung von grünem Wasserstoff ist energieaufwendig und teuer. Und die Infrastruktur – Tankstellen, Elektrolyseure, Transport – muss erst aufgebaut werden.
Dennoch: Für Strecken, die zu lang für Batteriezüge sind oder auf denen Oberleitungen nicht wirtschaftlich wären, bieten Wasserstoffzüge eine echte Alternative. Die Heidekrautbahn zeigt, dass es funktionieren kann.
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Quellen
Enertrag (2025): Ministerial visit to the Heidekrautbahn with petrol station opening. URL: https://enertrag.com/fr/actualites/news/2025/august/ministerial-visit-to-the-heidekrautbahn-with-petrol-station-opening
Renewables Now (2025): Enertrag starts building hydrogen plant to fuel German regional railway. URL: https://renewablesnow.com/news/enertrag-starts-building-hydrogen-plant-to-fuel-german-regional-railway-1283758/
FuelCellChina (2026): Launching Hydrogen-Powered Trains – a New Era for Berlin’s Heidekrautbahn. URL: https://www.fuelcellchina.com/Industry_information_details/7815.html
Enertrag (2026): Hydrogen rail Heidekrautbahn. URL: https://enertrag.com/projects-show-cases/featured-projects/hydrogen-projects/hydrogen-rail-heidekrautbahn
Railway-News (2025): Siemens Mobility Begins Hydrogen Train Production for Südostbayernbahn. URL: https://railway-news.com/siemens-mobility-begins-hydrogen-train-production-for-sudostbayernbahn/
Gulf Oil and Gas (2025): Siemens Mobility builds emission-free hydrogen-powered trains for Südostbayernbahn. URL: https://gulfoilandgas.com/webpro1/main/mainnews.asp?id=1059005
News of Bahrain (2026): Germany rolls out hydrogen train. URL: https://www.newsofbahrain.com/business/47100.html
Railcolor News (2025): Siemens hydrogen trains for Mühldorf. URL: https://railcolornews.com/2025/04/28/free-passenger-siemens-hydrogen-trains-for-muhldorf/
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