Der Meeresboden vor der Insel Pom Pom war eine Wüste. Wo einst bunte Korallen wogten und tausende Fische lebten, lag nur noch grauer Schutt. Jahrzehntelange Sprengfischerei hatte das Riff in eine Trümmerlandschaft verwandelt. Die Sprengungen waren schnell vergessen, aber ihre Zerstörung blieb.
Auf den abschüssigen Hängen zwischen 15 und 45 Grad konnte sich die Natur nicht mehr erholen. Korallenbruchstücke fanden keinen Halt, wurden weggespült oder erstickten im Sediment. Ein Kreislauf der Zerstörung, der sich selbst fortsetzte (CORDAP 2025).
Doch seit kurzem geschieht etwas Ungewöhnliches an diesem Ort. Taucher lassen seltsame Konstruktionen ins Wasser sinken – geometrische Formen, die aussehen wie riesige Bienenwaben aus Stein. Sie setzen sie zusammen wie ein dreidimensionales Puzzle, Schicht für Schicht, Meter für Meter.
Die Idee: Riffe aus dem Drucker
Die Rettung kommt aus dem 3D-Drucker. Das Tropenforschungs- und Naturschutzzentrum TRACC (Tropical Research and Conservation Centre) hat eine Methode entwickelt, die weltweit Beachtung findet. Gemeinsam mit dem Reef Design Lab aus Australien entstanden die sogenannten MARS-Projekte (Modular Artificial Reef Structure) – künstliche Riffstrukturen, die wie Legosteine zusammengesetzt werden können (Reef Design Lab 2025).
Das Verfahren ist ebenso einfach wie effektiv: Mit 3D-Druckern werden Formen hergestellt, in die dann eine Mischung aus Zement und lokalem Sand gegossen wird. So entstehen Module, die exakt auf die Bedürfnisse der Korallen abgestimmt sind – mit rauen Oberflächen, an denen die Korallenlarven Halt finden, und mit Hohlräumen, die Fischen und anderen Meeresbewohnern Schutz bieten (3Druck.com 2023).
Die Menschen hinter dem Projekt
Im Zentrum der Bemühungen steht Robin Philippo, der Gründer von TRACC. Seit Jahren kämpft er für die Rettung der Korallenriffe vor Borneo. Mit seinem Team hat er einen Ort geschaffen, an dem Wissenschaft und praktischer Naturschutz Hand in Hand gehen. Unterstützt wird er von Dr. Alessio Di Fino und einem Netzwerk von Meeresbiologen, Tauchern und Freiwilligen aus aller Welt (CORDAP 2025).
Für die Umsetzung erhielt TRACC eine Förderung von knapp 100.000 US-Dollar durch CORDAP (Coral Research and Development Accelerator Platform), eine globale Initiative zur Rettung der Korallenriffe. Das Geld fließt zu 70 Prozent direkt an die lokale Bevölkerung – ein bewusster Ansatz, der zeigt, dass Naturschutz nur mit den Menschen vor Ort gelingen kann (CORDAP 2025).
Die ersten Erfolge
Was auf den ersten Blick wie ein Experiment aussieht, ist längst ein Erfolgsmodell. Auf Pom Pom Island wurden bereits 26 künstliche Riffstrukturen installiert, die steilste auf einem 30-Grad-Hang. Die ersten Ergebnisse sind überwältigend. Wo vor wenigen Monaten noch tote Steinwüste war, wimmelt es jetzt von Leben. Fische kehren zurück, Korallen siedeln sich an, das Ökosystem erwacht zu neuem Leben (Reef Design Lab 2025).
Ein Video des Reef Design Lab zeigt eindrucksvoll, was passiert, wenn die Taucher nicht da sind: Kameras dokumentieren, wie die leblosen Strukturen innerhalb weniger Monate zu pulsierenden Lebensräumen werden. „Das war ein Ort ohne Korallen, ohne Fische, ohne Leben“, heißt es in dem Bericht. „Seht euch an, wie lebendig es wird!“ (Reef Design Lab 2025).
Mehr als nur Korallen
Das Projekt ist nicht nur ein Gewinn für die Artenvielfalt. Es schafft auch Perspektiven für die Menschen. Die Region um Pom Pom Island wird von den Bajau Laut bewohnt, einem Volk von Seefahrern und Fischern, das staatenlos ist und von keiner Regierung anerkannt wird. Für sie ist das Meer nicht nur Lebensraum, sondern Lebensgrundlage.
Das Projekt bildet Angehörige der Gemeinschaft aus – zu Rettungstauchern, zu Tauchlehrern, zu Experten für die Produktion und den Bau der Riffmodule. Zehn Menschen aus der Gemeinschaft erhalten eine Ausbildung, vier von ihnen werden fest angestellt. So entsteht eine Alternative zur Sprengfischerei, die nicht nur die Riffe zerstört, sondern auch die Zukunft der Kinder (CORDAP 2025).
Ein Modell für die Welt
Das Projekt auf Pom Pom Island ist nur der Anfang. Die 16 3D-gedruckten Formen, die TRACC erhalten hat, können jeweils über tausend Module produzieren – insgesamt bis zu 16.000 Stück. Damit ließen sich mehr als 3.000 Quadratmeter neue Riffstrukturen schaffen, genug, um ganze Küstenabschnitte wiederzubeleben (CORDAP 2025).
Schon jetzt ist klar: Was hier entsteht, ist ein Modell, das sich auf andere Regionen übertragen lässt. Überall dort, wo Korallenriffe durch Sprengfischerei, Klimawandel oder Verschmutzung zerstört wurden, könnten 3D-gedruckte Strukturen helfen, das Leben zurückzubringen. Die Technologie ist einfach, kostengünstig und kann von lokalen Gemeinschaften selbst umgesetzt werden.
„Wir helfen dabei, jahrzehntelange Schäden rückgängig zu machen“, sagt Robin Philippo. „Die Riffe hier hatten weniger als fünf Prozent Korallenbedeckung. Das wird sich jetzt ändern“ (CORDAP 2025).
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Quellen
CORDAP (2025): Back from the blast: restoring coral reefs damaged by blast fishing. URL: https://cordap.org/dipl-team-member/back-from-the-blast/
Reef Design Lab (2025): More MARS II at Pom Pom! LinkedIn. URL: https://www.linkedin.com/posts/reef-design-lab_more-mars-ii-at-pom-pom-activity-7351069035305820160-DwQm
3Druck.com (2023): Cómo una bióloga marina restaura los arrecifes de coral con impresión 3D y arcilla. URL: https://3druck.com/es/casos-practicos/meeresbiologin-korallenriffe-3d-druck-archireef-02116555/
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