Was wäre, wenn Verpackungen einfach gegessen oder im Garten vergraben werden könnten? In Irland wird diese Vision Wirklichkeit. Ein Dubliner Startup stellt aus Meeresalgen Verpackungen her, die biologisch in Wochen abgebaut werden – oder direkt mitgegessen werden können. Eine Antwort auf die globale Plastikkrise aus dem Atlantik.
Die Plastikkrise braucht eine Meeresantwort
Weltweit werden jährlich über 380 Millionen Tonnen Plastik produziert – der größte Teil landet nach kurzem Gebrauch in Mülldeponien, Verbrennungsanlagen oder der Umwelt. In den Meeren treiben Schätzungen zufolge über 150 Millionen Tonnen Plastik – und die Menge wächst jährlich (UNEP, 2021).
Besonders problematisch sind Einwegverpackungen: Joghurtbecher, Salatbeutel, Suppenportionen. Sie bestehen fast alle aus Plastik, werden nach einmaligem Gebrauch weggeworfen und sind kaum recycelbar.
Notpla – Verpackung aus Seegras und Algen
Das Dubliner Startup Notpla, gegründet von Pierre-Yves Paslier und Rodrigo García González, hat ein Material entwickelt, das vollständig aus Algen und Seegras besteht (Notpla, 2024). Das Material lässt sich zu Folien, Beschichtungen und kleinen Kapseln formen – und zersetzt sich in der Natur innerhalb von sechs Wochen, ohne toxische Rückstände zu hinterlassen.
Die bekannteste Anwendung: Ooho – eine kleine, essbare Wasserkugel, die Marathonläufer auf dem London Marathon 2019 statt Plastikflaschen überreicht bekamen. Die Kugeln schluckt man einfach mit dem Inhalt – kein Plastik, kein Müll.
Algen wachsen ohne Süßwasser, ohne Düngemittel und ohne Ackerland. Sie reinigen dabei das Meerwasser, binden CO₂ und benötigen als Rohstoff für Verpackungen keinerlei landwirtschaftliche Ressourcen.
Industrielle Anwendungen
Notpla arbeitet inzwischen mit Lieferservices wie Deliveroo zusammen: Saucen, Soßen und Dressings kommen in Algenkapselportionen statt in Plastikbeuteln. Fischzucht-Unternehmen verpacken Filets in Algenfolie statt Plastikfolie. Das britische Supermarktnetz Waitrose testet Salatverpackungen aus dem Material (Notpla, 2024).
In Irland werden die benötigten Algen an der Atlantikküste in nachhaltiger Aquakultur angebaut. Das schafft Jobs in Küstenregionen, die seit dem Rückgang der Fischerei wirtschaftlich unter Druck stehen.
Preise und Auszeichnungen
Notpla gewann 2022 den renommierten Earthshot Prize von Prinz William – einen der weltweit begehrtesten Umweltpreise – in der Kategorie Ozeane und Gewässer schützen. Das Preisgeld von einer Million Pfund ermöglicht die Skalierung der Produktion (The Earthshot Prize, 2022).
Irland fördert das Unternehmen als Teil seiner Blue Economy-Strategie und sieht in der Algenverpackungsindustrie eine Chance, die atlantische Küstenlinie wirtschaftlich und ökologisch zu stärken.
Die beste Plastikverpackung ist eine, die man essen oder die das Meer wieder aufnehmen kann. Irland zeigt, wie das geht.
Quellen
→ Notpla (2024). Seaweed-based packaging solutions. Verfügbar unter: https://www.notpla.com
→ The Earthshot Prize (2022). Notpla: Winner of Protect and Restore Nature. Verfügbar unter: https://earthshotprize.org/winners-finalists/notpla
→ UNEP (2021). From Pollution to Solution: A Global Assessment of Marine Litter and Plastic Pollution. United Nations Environment Programme. Verfügbar unter: https://www.unep.org/resources/pollution-solution-global-assessment-marine-litter-and-plastic-pollution
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